Le persone che mangiano almeno una porzione di arancia al giorno hanno un rischio inferiore di sviluppare la degenerazione maculare. I flavonoidi contenuti nelle arance sembrano contribuire a proteggere da questa malattia, per la quale non esistono ancora delle cure.
Le arance vengono spesso indicate come un vero e proprio superfood per il sistema immunitario, per prevenire i malanni di stagione e per fare il carico di vitamina C che, elemento essenziale per il nostro benessere psicofisico. Secondo un recente studio pubblicato dall’American Journal of Clinical Nutrition e condotto dai ricercatori dal Center for Vision Research, Department of Ophthalmology e del Westmead Institute for Medical Research di Sidney (Australia), le arance sono l’alleato perfetto anche per prevenire la degenerazione maculare. Vediamo dunque i scoprire qualcosa di più su questo studio e come le arance possono essere alimento fondamentale anche per la nostra salute oculare.
Cos’è la degenerazione maculare
La degenerazione maculare consiste nel deterioramento della macula, che è la piccola area centrale della retina che controlla l’acuità visiva. La salute della macula determina la nostra capacità di leggere, riconoscere i volti, guidare, guardare la televisione, utilizzare un computer ed eseguire qualsiasi altro compito visivo che ci impone di notare i minimi dettagli dei soggetti del nostro campo visivo.
La degenerazione maculare di solito porta ad una perdita della vista lenta e indolore. In casi molto rari, tuttavia, la diminuzione dell’acuità visiva può essere improvvisa. I primi segni di alterazione della vista da degenerazione maculare includono la presenza di ombre nella visione centrale o vista insolitamente sfocata o distorta.
Gli oculisti spesso rilevano i primi segni di degenerazione maculare prima che si manifestino i sintomi. Di solito la diagnosi avviene grazie ad un esame retinico. Quando si sospetta la degenerazione maculare, può essere eseguito un breve test utilizzando la griglia di Amsler che misura la visione centrale.
Se durante una visita oculistica si rilevano disturbi come fenomeni di distorsione o sfocatura delle immagini, è possibile che vengano richieste ulteriori indagini ed esami per esaminare più a fondo i vasi sanguigni della retina che circondano la macula e così vederne e valutarne l’effettivo stato di salute.
Cosa causa la degenerazione maculare?
Nessuno sa esattamente quali siano le cause della degenerazione maculare. Tuttavia, la ricerca indica che questa patologia potrebbe essere correlata a una combinazione di fattori ereditari ed ambientali, tra cui il fumo e la dieta. La malattia si sviluppa con l’invecchiamento degli occhi. La degenerazione maculare colpisce la macula, la parte della retina responsabile della visione. Nel tempo, il tessuto della macula può diluirsi e rompersi.
I fattori che possono aumentare il rischio di soffrire di degenerazione maculare sono i seguenti:
- Età. Questa malattia è più comune nelle persone con hanno superato i 50 anni di età.
- Ereditarietà e background genetico. La malattia ha una componente ereditaria. I ricercatori hanno identificato diversi geni correlati allo sviluppo del disturbo.
- Etnia. La degenerazione maculare è più comune nelle persone di origine caucasica.
- Fumo. Fumare o essere regolarmente esposti al fumo di sigaretta aumenta significativamente il rischio di degenerazione maculare.
- Obesità. La ricerca indica che essere obesi aumenta la probabilità che la degenerazione maculare precoce o intermedia si sviluppino nella forma più grave.
- Malattie cardiovascolari. Se si è soggetti a patologie cardiache o a problematiche relative alla circolazione e alla salute dei vasi sanguigni, si è maggiormente esposti alla degenerazione maculare.
Come le arance aiutano a prevenire la degenerazione maculare: il test
Il Center for Vision Research, Department of Ophthalmology e del Westmead Institute for Medical Research di Sidney (Australia) ha condotto una serie di test per giungere alla seguente conclusione: le persone che mangiano le arance frequentemente hanno più del 60% in meno di possibilità di sviluppare la degenerazione maculare rispetto a chi non le mangia. Il test è stato condotto con persone che hanno mangiato un’arancia al giorno ma, secondo quanto dichiarato, in realtà ci sono benefici evidenti anche consumando un’arancia a settimana. Mangiare almeno un’arancia al giorno potrebbe quindi aiutare a ridurre le probabilità di sviluppare la degenerazione maculare.
Per svolgere questa ricerca, gli studiosi hanno seguito per 15 anni 2.856 persone e hanno preso in considerazione i dati di 2.037 individui. Fino ad ora, erano stati studiati gli effetti delle vitamine C, E, A e dei carotenoidi sulla degenerazione maculare. Questa ricerca, invece, ha consentito di verificare gli effetti a lungo termine dei flavonoidi sulla nostra visione.
Se molti dei benefici delle arance sono da ricondurre alla famosa vitamina C, in questo caso, la prevenzione dalla degenerazione maculare avviene grazie ai flavonoidi. Queste sostanze sono ricche di antiossidanti che rallentano l’invecchiamento, una delle cause principali di degenerazione maculare.
Perché è così importante questa ricerca?
Gli studi condotti hanno dimostrato che la prevenzione è davvero l’unica cura possibile alla degenerazione maculare. Associare uno stile di vita sano ad un’alimentazione ricca di verdure, frutta, con particolare attenzione all’inserimento delle arance nelle nostre abitudini alimentari è indispensabile per poter prendersi cura della salute oculare.
Nota importante: sottoporsi ad una visita specialistica da un Medico Oculista almeno una volta all’anno è fondamentale per esaminare il fondo oculare e poter scoprire eventuali insorgenze di degenerazione maculare così come per individuare tempestivamente altre problematiche ed evitare che i danni alla nostra vista diventino permanenti.
